Неуловимые
Тьма пала на север Срединных Земель… Наступила ночь. Где-то в стороне Имладриса завывали волколаки. Светилось зеленым светом окно в одной из башен замка на Карн Дум. Повелителя Ангмара, могущественнейшего из Девять, мучали "кошмары".
Ангмарец сидел за столом, заваленным древними манускриптами, и пялился на голую стену напротив багровыми глазами (каким и сам Властелин бы позавидовал). Впрочем эта неприятность даже радовала его. Потому что, стоило забыться, и ему начинали мерещиться следопыты… следопыты, свешивающиеся, будто летучие мыши с потолка… выглядывающие из-за шкафа… и из-под стола… парящие за окном…
Короля-чародея передернуло от одного воспоминания. Он был почти счастлив, когда дверь распахнулась и вошел Даэмор. Лицо его выражало крайнее уныние, темные круги вокруг глаз занимали уже пол лица, а сами глаза заставляли задуматься о вастакском происхождении их обладателя.
- Мы не нашли их, повелитель! - в голосе Даэмора звучали истерические нотки. - Все мои люди и орки три недели прочесывали леса к югу и северу от Тракта… И НИЧЕГО!!! А отряды по-прежнему гибнут. Мы находим только тела, они даже стрел своих не оставляют…
Латная перчатка с такой силой обрушилась на стол, что дубовая крышка издала глухой стон, а свитки так и посыпались на пол, печально шурша.
- Мне нужен следопыт. Хоть один. Живьем. - голос короля-чародея был вкрадчив и тих, Даэмор содрогнулся от ужаса. - Ты понял?… Убирайся!!!
Дверь испуганно пискнула, и Ангмарец вновь остался один. Он склонился над упавшими свитками, а когда выпрямился…
- Брысь! - король-чародей мотнул головой, и следопыт, ползающий по краю чернильницы, тот час обратился здоровенной зеленой, но вполне обычной, мухой.
Ну вот! Кажется, опять начинается!…
Дамрод, капитан отряда артэдайнских следопытов, сидел на дороге перед воротами ангмарской твердыни.
Внезапно ворота с оглушительным грохотом распахнулись. И на дорогу вылетел конный отряд… Всадники пронеслись мимо следопыта и умчались во мрак.